Milhões de pessoas estão se mudando da capital sul-coreana em busca de uma melhor qualidade de vida, enquanto as mudanças no mundo corporativo estão vendo os distritos comerciais perderem importância. Será que o que está acontecendo na Coreia do Sul é um fenômeno que se estende por outras mundo afora?

Os sul-coreanos estão se mudando de Seul, com fatores como o alto custo da moradia e a atração de subúrbios (no cursinho de inglês aprendemos que esses “subúrbios” são diferentes dos nossos, pois é onde as famílias ricas têm suas propriedades)  e cidades menores para famílias com crianças.

Estatísticas publicadas pelo governo sul-coreano mostram que 9,49 milhões de pessoas viviam na região metropolitana de Seul em maio deste ano, abaixo do pico de 10,97 milhões de residentes em 1992.

A população da capital já caiu abaixo do limite de 10 milhões em 2016, e o novo relatório do Ministério do Interior e Segurança prevê que o número de moradores pode chegar a apenas 7,2 milhões até 2050.

Esse pior cenário seria um golpe significativo no prestígio de uma cidade que há muito goza da fama de ser uma das maiores e mais influentes capitais da região.

Também levantaria questões sobre a vitalidade econômica de uma cidade que até recentemente nutria ambições de atrair empresas multinacionais deixando Hong Kong, em meio à repressão de Pequim.

Seul estava particularmente interessada em atrair empresas do setor financeiro, para rivalizar com Tóquio e Cingapura como o principal mercado na região da Ásia-Pacífico.

Por que as pessoas estão indo embora?

Kim Hyun-jung trocou Seul pelos amplos espaços abertos da província de Gangwon, no nordeste do país, em 2015, e tem poucos arrependimentos sobre sua decisão.

“A principal razão pela qual as pessoas estão saindo são os preços das casas”, disse ela à DW. “Os preços estão subindo muito rapidamente e é muito caro para muitas pessoas morarem em Seul agora.” Kim e seu marido, professor universitário, foram embora antes que os preços realmente começassem a subir, pelo que são gratos, disse ela.

Em maio de 2017, o preço médio de uma casa na grande Seul era de 341 milhões de won coreanos (cerca de R$ 1.372.165,20). Em março deste ano, a mesma propriedade estava mudando de mãos por 626 milhões de won.

Os preços sob o sistema de aluguel exclusivamente coreano conhecido como “jeonse” também subiram acentuadamente, disse Kim. Sob um contrato Jeonse, o locatário faz um pagamento único de até 80% do valor de mercado em vez de pagar aluguel mensal.

O proprietário do imóvel pode então investir esse dinheiro e ao final do contrato, normalmente dois anos, o depósito é devolvido.

Para Kim, uma professora de meio período de 44 anos, havia uma série de outras razões para deixar Seul, que agora fica a cerca de 2,5 horas de carro.

“É muito fácil encontrar uma casa perto de onde moramos agora, as casas são maiores e os preços são muito mais baixos do que em Seul”, destacou. “A qualidade de vida é muito maior e meus filhos podem sair para brincar de estar cercado por lugares lotados.”

Além disso, as vagas no jardim de infância eram gratuitas e as aulas extracurriculares para as crianças, incluindo piano e taekwondo, são muito mais baratas.

“Sinto falta de meus amigos e familiares em Seul, é claro, e gosto de voltar para vê-los e visitar museus e grandes lojas de departamento, mas depois de alguns dias estou sempre pronta para voltar para casa”, disse ela. “Gosto do ar puro, do ritmo de vida descontraído e de que não haja multidões.”

Subúrbios e cidades satélites na capital da Coreia do Sul

Dan Pinkston, professor de relações internacionais no campus de Seul da Troy University, diz que tem havido uma clara tendência de pessoas saindo da área central da capital sul-coreana e se mudando para subúrbios e cidades satélites.

“O governo investiu pesadamente em infraestrutura de transporte, incluindo a extensão de linhas de metrô e trens de superfície de alta velocidade dessas comunidades satélites para que as pessoas possam viver mais longe, mas ainda se deslocar para o centro da cidade”, disse ele.

“Muitas pessoas gostam, pois essas novas cidades que cresceram têm novas instalações, escolas e hospitais modernos e uma melhor qualidade de vida, mas ainda podem trabalhar em Seul”.

O declínio da população de Seul não mostra sinais de desaceleração, com sérias implicações para a economia.

Um novo estudo da empresa global de mobilidade ECA International determinou que Seul é a 10ª cidade mais cara para expatriados, com aluguel, transporte e outras despesas de vida incluídas na equação.

Hong Kong liderou a lista pelo terceiro ano consecutivo, com Tóquio, Xangai e Guangzhou entre as 10 principais cidades.

Como consequência, muitas empresas coreanas reclamam que estão encontrando dificuldades para recrutar trabalhadores estrangeiros qualificados, principalmente nos setores de ciências, tecnologia e engenharia.

Uma nova cultura empresarial na Coreia do Sul

Pinkston concorda que as empresas multinacionais que procuram uma base de operações alternativa na Ásia-Pacífico podem ir para outro lugar, embora isso possa ser em parte devido a um afastamento da maneira “tradicional” de fazer negócios.

“Há muitas empresas de tecnologia emergentes agora, fundadas por jovens que não querem seguir o caminho usual de estudar muito para entrar em uma escola de ponta, uma universidade de ponta e depois uma das maiores empresas da Coréia, ” ele disse. “Estamos nos afastando desse modelo.”

E uma grande vantagem da economia moderna baseada em tecnologia, ele apontou, é que uma empresa não precisa mais estar fisicamente sediada em um escritório caro no distrito comercial central de uma capital. O que pode ser bom para um empreendedor, no entanto, pode não ser tão bom para uma cidade como a capital da Coreia do Sul.

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